Artiste polyvalent : poète et écrivain avant tout, mais aussi peintre, graphiste et rédacteur, une des figures les plus importantes de l’avant-garde hongroise. Originaire de Ersekujvár, il quitte très tôt l’école pour travailler, mais en tant que jeune ouvrier il est rapidement marqué par les idées de gauche et ne tarde pas à organiser des grèves, participer à des manifestations et aux meetings anarchistes à Budapest et en Belgique d’où il est expulsé en tant qu' » anarchiste dangereux « .
À partir de 1909, il traverse l’Europe à pieds et publie régulièrement des poèmes. Marqué par les expériences avant-gardistes de son voyage, à son retour en Hongrie, il lance en 1915 la revue A Tett qui est aussitôt interdite à cause de ses prises de position militantes. Les artistes réunis autour de lui désavouent la social-démocratie et l’idéologie de la société bourgeoise, prêchant la révolte et la nécessité de la révolution.
En 1916, l’artiste fonde la revue MA (à laquelle appartiennent également Bortnyik, Mattis- Teutsch et Moholy-Nagy) qui devient à son tour le porte-parole de tout le mouvement de l’avant-garde hongroise (d’abord sur place, puis en émigration) avec une forte portée internationale. Son activité ne se limite pourtant pas à l’édition de la revue, mais embrasse plusieurs domaines : les arts plastiques, le graphisme, le théâtre, la prose et la poésie. À cette période, Kassák découvre également les compositeurs contemporains, comme Béla Bartók (un numéro spécial de MA lui est consacré en 1918) dont les œuvres font écho au programme des avant-gardes artistiques. Après la chute de la République des Conseils pendant laquelle il est emprisonné, il émigre à Vienne où il est influencé par divers courants modernistes.
Ainsi, dans les années 1920, il crée le concept de Bildarchitektur (architecture de l’image), faisant appel aux idées développées par les artistes russes comme Tatlin ou Malewicz. Dès 1921, MA est rédigé à Berlin en collaboration avec László Moholy-Nagy avec qui Kassák publie le Livre des nouveaux artistes témoignant de nombreux contacts de MA avec l’étranger. L’année d’après, il est invité par Herwarth Walden à donner une lecture publique de ses poèmes. Il peut visiter à ce moment la grande exposition russe qui se tient jusqu’alors à Berlin et dont il fait un compte-rendu dans sa revue. En 1923, Der Sturm publie un recueil de ses poèmes illustrés, Ma-Buch, et en 1924 il expose ses œuvres dans la galerie de Potsdamer Strasse. En 1924 également, à côté de Brancusi, Klee, Arp, Schwitters, Richter, Iancu, Peeters et beaucoup d’autres, il participe à l’exposition internationale de la revue Contimporanul à Bucarest.
En mai 1926, il publie le Livre de la pureté qui rassemble ses poésies, articles sur la littérature, la publicité et le théâtre ainsi que les reproductions de ses œuvres artistiques (architecture de l’image) et publicitaires. Dans la seconde moitié des années 1920, il revoit ses conceptions esthétiques et atténue l’abstraction totale du constructivisme au profit de la photographie et du photomontage, voulant élever la publicité au niveau d’un art visuel à part entière. Après 1926, il rédige la revue Dokumentum et Munka, mais leur échec lui apprend qu’en Hongrie le modernisme n’a plus d’écho (à part peut-être le graphisme publicitaire). Il vit alors retiré jusqu’à sa mort en 1967.
